Все это крайне не нравилось Фэйтону. Оставаться под «Гарденом», когда они ведут такие игры, не было никакого желания. Даже если корпорация найдет или сделает, что хочет, есть вероятность, что всех к этому причастных попросту ликвидируют. Ну, или в лучшем случае сошлют к черту на кулички разрабатывать астероиды, а оттуда возвращаются крайне редко.

Более того, Фэйтон прекрасно понимал, что перспектив улететь с Хруста официально у него нет. Но к этой мысли он пришел давным-давно, и именно поэтому решил связаться с контрабандистами.

Он надеялся покинуть планету вместе с ними.

В то же время он не обманывал себя, прекрасно понимал, насколько ненадежен этот путь. В конце концов, контрабандисты могут «кинуть» в любой момент: улететь без него, убить во время полета, убить еще здесь, на Хрусте и т. д.

Поэтому нужно было искать альтернативные пути (впрочем, не откидывая и возможность покинуть планету с помощью контрабандистов).

Таким путем по мнению Фэйтона могла быть тесная связь с ренегатами ‒ Миком, Дисой, Строговым и прочими.

Почему он так решил?

Все просто: ему таки удалось по крупицам собрать крайне интересную и занимательную информацию, или даже скорее домыслы людей, касающиеся ренегатов. И эти домыслы подразумевали, что ренегаты могут быть разведчиками ВКС Земли.

А уж выбирая между корпорациями, контрабандистами и ВКС Фэйтон отдал бы предпочтения последним. Те не будут прятаться, вряд ли будут убирать свидетелей, да и вообще…ВКС, конечно, тоже сволочи, но все же не такие, как корпораты.

А между двух зол, как говорится, надо выбирать меньшее.

Хотя опять же, все эти выводы, сделанные Фэйтоном, были…как бы так мягче сказать…лишь его предположениями. А чтобы принять правильное и окончательное решение, нужно точно знать если не о намерениях всех сторон конфликта, то хотя бы понимать, кем именно эти стороны являются.

Единственное, что Фэйтон знал точно ‒ что он никогда и ни за что не будет связываться с «РоботЭкс», даже если ему предложат баснословную сумму.

А причина этого заключалась в том, что сколько бы ему денег ни дали — потратить их вряд ли получится.

Корпорации все без исключения сволочи, но все они кажутся милыми, плюшевыми и добрыми по сравнению с «РоботЭкс».

Эти сволочи могут тебя не просто убить, нет…

Ходили слухи, что абсолютно все сотрудники «РоботЭкс», начиная от старшего менеджмента, заканчивая колонистами, на деле даже людьми не являются. Фэйтон часто слышал о том, что пленные, попавшие во время корпоративных войн в лапы «РоботЭкса», вдруг становятся сотрудником этой корпорации.

А объяснялось это тем, что они попросту переставали быть людьми. Их резали, кромсали, переделывали, превращая в эдакое подобие роботов. По факту личность этих людей исчезала, и они просто становились винтиками в огромном механизме.

Фэйтон помнил, как по сети ходили слухи о том, что «РоботЭкс» и вовсе управляется ИИ, а люди там не принимают никакого участия. По факту «РоботЭкс» сравнивали с новой расой, кибернетическим роем машин, который, вполне возможно, может представлять не меньшую опасность для человечества, чем полчища чужих, с которыми люди сейчас воюют.

Нет, конечно, на «РоботЭкс» работали люди, причем добровольно, за деньги, но Фэйтон был уверен, что у таких будет всего два пути — либо в конечном итоге они попросту исчезнут, их устранят, либо же они превратятся во все те же «винтики» в машине под названием «РоботЭкс».

К слову, крайне интересным персонажем во всей этой истории был Иваныч, скупающий запчасти дроидов.

Получается, он не работает на «Гарден», так как попросил Фэйтона следить за конвоем, причем явно потому, чтобы впоследствии напасть на этот самый конвой. Не работает он и с ренегатами — это стало понятно после общения с Миком.

Иваныч не является колонистом «Арматех», и как-то не похож он на разведчика ВКС. Тем более остальные люди, которые как раз по слухам с ВКС связаны, с этим самым Иванычем вроде как конфликтовали. А еще Фэйтон слышал, что этот Иваныч как-то очень уж часто оказывался там, где появлялся киборг «РоботЭкса», которого с таким трудом (и опять же — по слухам) завалили. Так кто же такой Иваныч, черт возьми?

А уж не тот ли самый разведчик «РоботЭкс», о которых курсирует множество слухов?

Вернувшись домой, Фэйтон подошел к холодильнику, открыл его и замер в раздумьях, чем себя побаловать в этот вечер — пивом или колой (которой он запасся с первой премии на несколько недель).

Он выбрал-таки колу, и, открыв банку, просто рухнул на кровать, однако никаких фильмов включать пока не собирался.

Сегодня на работе у него было словно бы озарение, или скорее он, наконец, смог разобрать всю информацию, которую тщательно копил, по полочкам.

И теперь у него все более или менее сложилось в единую картинку.

Выводы эти в первую очередь касались Иваныча. Фэйтон был на 95 % уверен в том, что он разведчик «РоботЭкса», собирает дроидов, и явно собирается напасть на конвой. Зачем? Ему нужен Мерзкий, как и ренегатам. Бытует мнение, что Мерзкий знает, где находится один из центров связи, принадлежащий «Арматеху».

А раз так, и если Фэйтон не ошибся — Мерзкий нужен ренегатам, чтобы связаться с ВКС, а вот Иванычу он нужен, чтобы вызвать сюда, на Хруст, флот «РоботЭкса».

Хотя, конечно же, все это не мешало бы проверить, и фэйтон даже придумал как.

Естественно, он боялся того, что задумал, но еще больше боялся того, что ошибся в своих выводах и на деле именно ренегаты окажутся разведчиками «РоботЭкса».

Правда, пока что все говорило в пользу того, что ренегаты все же связаны с ВКС, ведь Айден, бывший комендант планеты, однозначно был «казачком» «РоботЭкса», а люди, которых сейчас объявили ренегатами, часть из которых арестовали, противостояли Айдену. И довольно так успешно — именно благодаря им контроль над планетой вернулся к «Гарден».

Сейчас же ренегаты стали неудобны «Гарден», и от них попытались избавиться. Почему? «Гарден» хочет все найденное, все наследство «Арматех», оставить себе. А если об этом узнает ВКС, то придется делиться. Поэтому ренегатов «Гарден» пытается изничтожить.

И Фэйтон уверен — нынешний комендант планеты пойдет на все, лишь бы не позволить внешнему миру и ВКС в частности узнать о том, что сейчас происходит на планете.

Впрочем, и после того, как «Гарден» воплотит свои желания в жизнь — никто о случившемся здесь не узнает. И Фэйтону такое положение дел, и уж тем более перспективы, совершенно не нравились.

Но все же…нужно проверить все, ведь в таких делах предполагать нельзя, нужно знать точно.

Еще не хватало того, что Фэйтон своими действиями поможет «РоботЭкс»! Он тяжело вздохнул и вспомнил, как начался и прошел этот день…

Явившись к своему рабочему месту Фэйтон, как обычно, взялся за дело. Вчера он сдал очередного АОДа и сегодня обнаружил нового.

Выглядел дроид неважно — весь корпус во вмятинах, царапинах, левая рука и вовсе явно прилеплена от другой машины.

Фэйтон тяжело вздохнул — похоже, с этим дроидом ему предстоит покопаться долго.

Уже из опыта он знал — машина, выглядящая внешне поврежденной, имеет массу, так сказать, внутренних проблем. Наверняка часть узлов вообще не рабочие, или же работают, но частично выполняя свои функции.

Иначе говоря, запусти такого АОДа, и он будет ходить, подволакивая ногу, или медленно, или же будет нещадно косить при стрельбе.

Вариантов поломок и причин этих самых поломок может быть масса, и искать их предстоит долго и нудно.

Фэйтон заметил, что в последнее время дроидов, которых «поймали», подорвав рядом ЭМИ-гранату, ему не достается. А жаль — с такими машинами вообще никаких проблем не бывает — обнови ПО, загрузи новый код, директивы, и все, готово. Можно получать премию.

Однако таких машин он не видел давненько.

К слову, а ведь Иваныч, похоже, тогда самым наглым образом обманул Фэйтона, сказав, что после ЭМИ-гранаты множество узлов АОДа выходят из строя.